Pise est un bon point de départ. C'est le chef-lieu de la Toscane qui est très connu pour sa tour penchée, qui ne manque pas d'intérêt d'ailleurs. Au programme de ce premier jour en Italie, le passage de l'Arno pour sortir de la ville, la traversée de la ville de Lucca, et quelques 100km pour terminer dans la charmante cité de Pievepelago.

Un tour d'entraînement, pas trop pentu, agréable à rouler, finissant par la longue montée entre Lucens et Prévonloup.

Le comté de Wicklow est situé à moins d'une heure de voiture de Dublin, c'est une région magnifique avec ses lacs. Un point de chute intéressant est le lac de Glendalough, paradis des randonneurs.

La route entre Tinahely et Dublin se fera en deux jours. Il pleut...je me suis arrêté un peu avant la région de Glendalough dans laquelle je m'étais rendu en 2016 pour randonner. Mon choix s'est porté sur le petit village de Rathdrum

On entre de plein fouet dans le comté de Wicklow, région très appréciée des randonneurs pour sa nature sauvage. Situé à seulement 1h de voiture au sud de Dublin, c'est le comté préféré des habitants de la capitale pour venir se ressourcer le week-end. Bon nombre d'habitants y ont des résidences secondaires. Il n'est pas rare de voir des cyclistes, des joggeurs, ainsi que des pêcheurs dans le trou de Glendalough.

Petite étape de 54km jusqu'à Kilkenny. La ville, bien connu pour sa bière (presque) artisanal, mais tout de même exportée. La petite soeur de la grande Guinness a plus d'amertume à mon goût. Mais Kilkenny, c'est aussi une ville médiévale, avec un magnifique château

La route vers Cashel nous extirpe de la circulation bruyante de la cité de Cork et nous conduit en bord de mer avant de plonger dans les collines pour remonter vers le nord.

Une traversée d'est en ouest, de la campagne vers la ville, du calme vers une grande cité bruyante, Cork. Et un petit retour dans ma prime jeunesse m'attendait au bout de l'étape.

L'anneau de Kerry (Ring of Kerry) est un circuit touristique de 180km de long. La côte est particulièrement magnifique, spécialement du côté de Waterville. La ville de Kenmare, but de cette étape, est perchée au bout de la rivière du même nom, et offre une jolie vue sur toute la région. Elle est dynamique et compte un bon nombre de pubs ou la bière n'est jamais de refus après une longue étape à vélo

Une longue étape de transition entre les falaises de Moher au Nord et le sud industriel de l'Irlande et sa capitale Cork. On traverse les comtés de Clare et de Kerry, séparés par un ferry.

Une des plus belles étapes du tour avec au programme l'île d'Irishmore et les falaises de Moher. Pas beaucoup de km, et c'est tant mieux, parce qu'on prend volontiers le temps de s'arrêter pour admirer la beauté du paysage

Les lacs du Connemara, on sait tous que c'est en Irlande et on peut remercier Michel Sardou pour nous en avoir fait rêver dans sa belle chanson qui trotte encore et toujours dans nos têtes. Mais aller voir les lacs du Connemara en vrai, de plus à vélo, en toute liberté et sans contraintes, c'est bien mieux. Et la balade en vaut la peine.